Literalment, deixar una marca s'anomena impressió, i aplicar tinta s'anomena raspall. L'ús d'un pinzell per aplicar tinta a altres objectes i deixar una marca s'anomena impressió. En resum, la impressió és la indústria de producció de materials impresos. La producció de materials impresos és similar al procés d'estampació. Primer, es talla un segell (placa), després s'aplica tinta al segell (placa) i, finalment, la tinta es transfereix a un substrat com ara paper, seda o cuir, creant així un producte imprès.
(Imatge de la impressió de tela d'escorça)
Des d'una perspectiva científica, s'anomena impressió qualsevol marca deixada en un objecte (definida de manera estreta, concretament en el paper), on aquesta marca (després de reproduir-se en grans quantitats) reflecteix o absorbeix la llum, i és percebuda per l'ull humà a través del nervi òptic.
Des d'una perspectiva cultural, la impressió és un mètode d'expressió i difusió del pensament humà. A l'antiga Xina, la impressió implicava aplicar tinta a una planxa d'impressió amb un pinzell, col·locar paper a sobre i després raspallar lleugerament la part posterior del paper amb un altre pinzell sec. A continuació, els caràcters aixecats i invertits de la placa es van transferir al paper com a caràcters-que miraven cap endavant. Com que cada pinzellada produïa una impressió, s'anomenava impressió.
En termes generals, la impressió és un procés industrial que utilitza mètodes directes o indirectes per crear una planxa d'impressió a partir d'una imatge o text original, s'aplica tinta a la planxa i després s'aplica pressió per transferir la tinta al paper o altres substrats d'impressió per a una reproducció ràpida i massiva.
